Ce vingtième numéro des Essais Écossais contient les actes d'un colloque excpetionnel organisé dans la Saline Royale d'Arc-et-Senans. Ce monument classé au patrimoine l'Unesco est l'œuvre d'un philosophe et franc-maçon, Nicolas Ledoux, un homme qui a "inventé" un ensemble architectural intégrant, dans l'esprit des Lumières, social et industriel.

L'utopie est ce qui n'est pas, ce qui n'est pas encore. Ce sont des créations, des réalisations imaginées par des hommes qui croient en un "meilleur des mondes possibles" et qui… ne verront jamais le jour. L'uchronie, c'est le "non temps", une réécriture de l'histoire à partir d'un fait, d'un moment, une "histoire alternative", une falsification aussi puisque le passé est modifié pour pouvoir suggérer des différentes conséquences possibles.

La question qui se pose est celle de savoir si l'utopie n'est pas la base même de l'engagement maçonnique. Ne se constitue-t-elle pas à partir d'une réflexion sur le passé permettant de rêver à l'avenir tout en agissant dans le présent ?